宋代的书法艺术在中国书法史上占有重要的地位。而宋四家基本可以代表宋代的书法风格和书法成就。宋四家是指北宋时期四位书法家苏轼、黄庭坚、米芾和蔡襄的合称。

“宋四家”成就主要体现于行书，此外是楷、草两体。

从书法风格上看，苏轼丰腴跌宕；黄庭坚纵横拗崛；米芾俊迈豪放，他们书风自成一格，苏、黄、米都以行草、行楷见长，而喜欢写规规矩矩的楷书的，还是蔡襄。

苏轼，字子瞻，号东坡居士，四川眉山人。北宋著名文学家、书画家。他的书法从“二王”，颜真卿，柳公权，褚遂良，徐浩，李北海，杨凝式各家吸取营养，在继承传统的基础上努力革新。

他重在写“意”，寄情于“信手”所书之点画。苏轼的字看似平实、朴素，但有一股汪洋浩荡的气息，就像他渊厚的学问一样，神龙变化不可测。 他长于行书、楷书， 笔法肉丰骨劲， 跌宕自然， 给人以“大海风涛之气”、“古槎怪石之形”的艺术美感。 苏轼的书法，后人赞誉颇高。黄庭坚他在《山谷集》里说：“其书姿媚……至酒酣放浪，意忘工拙，字特瘦劲……至于笔圆而韵胜，挟以文章妙天下，忠义贯日月之气，本朝善书，自当推（苏）为第一”。明董其昌盛赞他“全用正锋，是坡公之兰亭也”。传世书迹有《前赤壁赋》、《黄州寒食诗帖》、《洞庭春色赋》、《中山松醪赋》等。

黄庭坚，字鲁直，号山谷道人，后世称他黄山谷，晚号涪翁，洪州分宁（今江西修水）人。

他出于苏轼门下，与张耒、秦观、晁补之并称为“苏门四学士”,后与苏轼齐名，世称“苏黄”。

他的书法初以周越为师，后取法颜真卿及怀素，受杨凝式影响，尤得力于《痊鹳铭》，笔法以侧险取势，纵横奇倔，字体开张，笔法瘦劲，自成风格。《宋史·文苑传》称他：“庭坚学问文章，天成性得，陈师道谓其诗得法杜甫，善行草书，楷法亦自成一家。与张耒、晁补之、秦观俱游苏轼门，天下称为四学士。”

米芾，字元章，号襄阳漫士、海岳外史、鹿门居士，又号鬻熊后人、火正后人。

米芾书法成就以行书为最大。康有为曾说：“唐言结构，宋尚意趣。”意为宋代书法家讲求意趣和个性，而米芾在这方面尤其突出。

而明代董其昌在《画禅室随笔》也说：“吾尝评米字，以为宋朝第一，毕竟出于东坡之上。即米颠书自率更得之，晚年一变，有冰寒于水之奇。”

而在“宋四家”中成就最高的当数蔡襄。

蔡襄书法其浑厚端庄，淳淡婉美，自成一体。展卷蔡襄书法，顿觉有一缕春风拂面，充满妍丽温雅气息。

苏东坡在《东坡题跋》中指出：“独蔡君谟天资既高，积学深至，心手相应，变态无穷，遂为本朝第一。然行书最胜，小楷次之，草书又次之……又尝出意作飞白，自言有翔龙舞凤之势，识者不以为过。”

欧阳修对蔡襄书法的评价真是到了无以复加的地步。欧阳修说：“自苏子美死后，遂觉笔法中绝。

北宋科学家沈括，在《梦溪笔谈》中，评论蔡襄的草书曰：“以散笔作草书，谓之散草，或曰飞草，其法皆生于飞白，自成一家。存张旭怀素之古韵，有风云变幻之势，又纵逸而富古意。”

从这些评价中可以看出，蔡襄书法成就之高，在当时，蔡襄书法从当朝皇上到普通百姓都十分珍惜。

明朝盛时泰在《苍润轩碑跋》中说：“宋世称能书者，四家独胜。然四家之中，苏蕴藉，黄流丽，米峭拔，而蔡公又独以浑厚居其上。”